Епископ Александр (Чунин), Горьковско-Костромской, позже – Волжско-Донской и Кавказский (в миру — Алексей Петрович Чунин).
Епископ Александр (второй слева) в Общине г. Ессентуки [1950-е (?)]
18/5 февраля 1904 года в Петербурге, в семье Петра Ивановича Чунина и Евдокии Яковлевны (урожденной Затравкиной) родился сын Алексей. Наречен именем в память Св. митрополита Алексия, Киевского и всея Руси. Семья в то время проживала в Петербурге на ул. 7-ой роты Московского полка (позже улица называлась 7-я Красноармейская), д. 4.
Позже – учеба в гимназии, в Петербургском техникуме путей сообщения, работа экономистом на железной дороге, а по выходным — служба уставщиком.
В 1927 г. свадьба с Александрой Федоровной Коноваловой, рождение двух детей. В 1932 г. – арест (вместе с еп. Геронтием и многими другими петербургскими старообрядцами). Третий сын родился, когда А.П. Чунин уже полгода был в заключении.
Осуждение на три года лагерей + пять лет ссылки, работа на Беломорканале и на строительстве железных дорог в Подмосковье. Поражение в правах (и «101-й километр»); переезд семьи из Петербурга в Воронеж. Призыв на войну и два года фронта (писарем при штабе полка).
В 1943 г. демобилизация по инвалидности. Переезд семьи в Йошкар-Олу.
1946 г. – кончина жены (туберкулез). Работа в разных местах (вплоть до зав. отделом Совмина Марийской респ.).
1946-1950 году — уговоры еп. Геронтия о принятии священного сана.
Год 1958.
30/17 марта в Покровском соборе в Москве хиротония А.П. Чунина во епископа Горьковско-Костромского (за несколько дней до этого – А.П. Чунин был поставлен во диаконы и во иереи, пострижен во иночество).
С самого момента хиротонии – разыгрался конфликт с Уполномоченным Совета по делам религий по г. Горькому — тот был противником поставления еп. Александра, не хотел давать разрешение на его постоянную прописку (и, значит, проживание в г. Горьком) и требовал получения разрешений на каждый приезд епископа Александра в Горьковскую область и на каждое его архиерейское служение. Архиепископия не раз обращалась в Совет по делам религий при Совмине СССР за помощью в решении данного вопроса, но конфликт затянулся до конца года…
Год 1959.
Зима (или начало весны 1959 г.) – на Совете Старообрядческой Архиепископии под давлением Совета по делам религий при Совмине СССР принимается решение о переводе епископа Александра на архиерейскую кафедру в г. Ростов-на Дону.
Вскоре состоялось первое посещение Ростова-на-Дону, знакомство с приходами епархии.
27 мая 1959 г. Первый сохранившийся документ об архиерейской деятельности еп. Александра в г. Ростове-на-Дону.
(Записка Совету Старообрядческой Архиепископии – «об отторжении от обслуживания трех приходов»)
Год 1960.
25 декабря почил архиепископ Флавиан; местоблюстителем назначен епископ Иосиф (Моржаков).
Год 1961.
В середине февраля в Москве созывается Собор по избранию Предстоятеля на место почившего в декабре 1960 г. архиепископа Флавиана. Епископ Александр частью духовенства выдвигается в качестве кандидата на пост архиепископа, но отклоняет свою кандидатуру. Состоялось избрание епископа Иосифа (Моржакова).
19 февраля в Покровском соборе в Москве епископ Александр участвует в качестве главного рукополагателя в хиротонии избранного на Московскую и всея Руси кафедру епископа Иосифа (Моржакова).
Продолжается тяжба с непокорствующими христианами в приходе г. Ессентуки и в приходе г. Волгоград. (Как позже стало известно, эта группа непокорных активно жалуются в органы Совета по делам религий на «самоуправство» еп. Александра и разными путями добиваются его отстранения).
25 августа состоялась тяжелая беседа с Уполномоченным по Волгоградской области Н.М. Тихоновым. Тема – о путях смещения епископа (очевидно, на епископа Александра началось давление и угрозы о возможном его смещении).
3-6 октября — активное участие в деятельности Освященного Собора в качестве «епископа Волжско-Донского и Кавказского».
Год 1962.
22 февраля 1962 г. Письмо еп. Александра в адрес Д.Ф. Артюхова (это последняя дата из сохранившихся исходящих документов за подписью «еп. Александр»)
(Март-май: точная дата неизвестна) — Вызов к Ростовскому уполномоченному и лишение регистрации «до рассмотрения»…
Вынужденное прекращение архиерейского служения.
19 мая — встреча в Москве и часовая беседа с архиепископом Иосифом. (Из разговора становится понятно, что еп. Александр – человек «решенный» (по слову архиепископа)). Предстоятель Церкви отказывается ходатайствовать перед властями о возвращении еп. Александру справки о регистрации и возобновлении его архиерейского служения.
Конец мая — отъезд еп. Александра в Ростов «собирать вещи», посещение Ессентуков (и, м.б., других приходов с прощальным визитом).
1-2 июня — новочеркасские события; власти возлагают на еп. Александра подозрение в соучастии в мятеже, но к следствию все же не привлекают.
Годы 1962-1967.
Епископ Александр — «на покое», повременно проживает у сестер в Петербурге или у сына Петра в Горьком. В Горьком постоянно ходит в храм (стоит в правом приделе), много встречается с молодежью; не раз получает предупреждения от властей о «прекращении незаконной общественной деятельности».
Через недругов в церкви организуется травля еп. Александра — с целью добиться извержение его из священного сана. Собираются кляузы и доносы. Владыка Александр, зная об этом, пишет ряд писем в Москву – архиепископу Иосифу, и пару раз приезжает для личной встречи с архиепископом.
Год 1968.
24 января на Освященном соборе ставится вопрос о деятельности находящегося на покое епископа Александра — в его отсутствие! (Телеграмма с вызовом на собор была отправлена умышленно поздно, и пришла в Горький накануне вечером — после отправления последнего поезда на Москву…)
На соборе недруги требую извержения из сана, но Собор выносит запрещение.
Год 1970.
Владыка Александр тяжело болен (рак); он находится у сына Петра в Сормове. По большей части лежит, изредка встает на молитву.
Апрель. В Успенский храм в Горьком по почте приходит из Москвы постановление о снятии с еп. Александра запрещения;
о. Михаил Шашков и д. Александр Гусев посещают болящего еп. Александра и вручают ему постановление о снятии запрещения.
11 мая Кончина святителя.
14 мая. Погребение епископа Александра в Успенском храме в Нижнем Новгороде возглавляет еп. Иоасаф, в сослужении протоиерея Феодора Моржакова, о. Михаила Шашкова, о. Леонида Гусева, протод. Михаила, д. Александра Гусева, д. Евгения Бобкова. Промышлением Божиим случайно приехал в Нижний и попал на погребение владыки священник из Волгограда.
Могила епископа Александра в Нижнем Новгороде, на Бугровском кладбище.